推开老旧的木门，眼前站着一个女人，穿着规规矩矩的短袖牛仔裤，笑得灿烂, “严老师，晚上好。还没休息吗？”

  老严瞪着眼睛，片刻后才说：“徐观今儿不在啊。”

  “我知道。”杨果说：“来找您。”

  “正打算歇着呢……”老严说着, 让开身子对她道：“进来吧。”

  “找我干嘛，隔这么久想起上回的鸡汤了？”老严取下眼镜, 走到檐廊, 打开灯让杨果坐。

  杨果边坐下边笑着赔罪：“当时就想着请您去吃全聚德，结果不是有事耽误了。”

  桌上有一盘小碟子, 装满花生瓜子儿, 还有一份报纸，已经被翻烂了。

  “全聚德太腻歪了。”老严磕着瓜子咔咔响，将小碟子往杨果那头推, “说吧，什么事儿啊。”

  杨果默了默，说：“您知道徐观去干嘛了吗？”

  老严的神色在檐廊的灯光下毫无变化，依然是闲致的样子，“我知道的可不比你多。”

  “我不是想问他在干什么。”杨果剥开花生，又扒掉深红棕的碎衣皮，慢慢说：“我只是想帮帮他。”

  老严抖落被风吹落到衣服上的花生碎皮，“你现在做什么来着？”

  杨果说：“混得不好，开了个小店做旅游生意。”

  “我以为你会去做什么记者来的。”老严拿手指搓搓眉尾，“现在人民生活富裕啦，成天想着往外跑，有什么好跑的呀，那句话怎么说来着，旅游不就是从自己看腻的地方，跑到别人看腻的地方。”

  “对。”杨果笑了，“京城节奏快，很多人追求慢生活的度假旅游，但是跟您一样的老北京，其实已经在过这样的生活。”

  老严听得舒服，脸上的褶子都舒展开一点，摆手道：“行了，你也别跟我这儿拐弯抹角了。你现在虽说好歹也是个小老板，但徐观想做的事儿，你还真帮不上忙。”

  “我可以帮得上。”杨果放下笑意，认真看向老严，“但我不知道，该不该这样做。”

  “像您曾经教过我的，世间事没有黑白分明，对错只是态度，当年汤蕊并没有参与，但她选择袖手旁观，你说她的态度聪明。”

  “那我可能会让您很失望，我是个愚笨的寻常人，我受不了看他一个人冒险。”

  “汤蕊今天来找我了。”

  老严默默听着，手里的花生碎衣被风吹得乱散，黏到衣服上也不管了。

  “我想您懂我的意思。”杨果说。

  庄安志和艾玛诗虽然答应帮忙，但就如他们所说，这样的事，外人能够起到的作用其实不大。

  能真正起到作用的，必须是能够近距离接触到这件事内部的人。

  ——比如柬埔寨的坤，和与单高扬来往密切的汤蕊。

  “你来找我这个退休好几年的老头儿，我也只能告诉你和以前一样的话：这个世界上从不缺坏人，所谓的好人能做的，无非螳臂当车，或视而不见明哲保身，而聪明人的选择，往往是后者。”老严说：“但我想，你自己已经有答案了。”

  他站起身，往厨房走去，“喝杯茶吗？”

  “我这儿也没什么好茶，”老严拿着一罐边缘的字样都被磨掉的铁罐，倒进盖碗，又抄起一边的保温壶扭开木塞，往里倒开水。他接着说：“但品茶嘛，个人选择而已，我就好这一口。”

  杨果端起茶杯，盖碗露出的缝隙里，蜷缩的叶片舒展，茶汤被灯光映成暖黄，热气袅袅。

  汤蕊来找她的目的，也许自己尚不清楚，但杨果已经猜到了。

  她会是很好的帮手，只是杨果还在犹豫。

  “如果，”杨果轻声道：“我是说如果，我这么做了，徐观会生气吗。”

  当年抛下他的人，却能够在多年后的关键时刻帮上他的忙。

  老严摇着头吹散茶杯溢出的雾气，嘴里很不客气，“他有什么资格生气？”

  杨果笑了出来。

  其实她想问的，并不是徐观会不会生气，这件事可以说重大，也可以说平常——只是受了前女友的帮助而已，他确实没有生气的由头。

  她真正在意的，是如果汤蕊做成这件事，就相当于从另一个角度上填补了当年未竟的遗憾。

  少年时没有结果的恋爱，因为其中一个人犯了错而失败的恋爱，在多年以后这个人弥补了过错，那两个人会不会重新走到一起呢。

  即使杨果对自己有足够的自信，处在爱情中的女人，也难免偶尔缺失安全感。

  “你想做的事，”老严说：“不管结果如何，你只需要确定自己会不会后悔。”

  老严不愧混迹社会多年，这真是解决问题的万金油答案。

  大概所有有关决定的事情，都可以这么问自己，做了会后悔吗？

  这件事呢？做了可能会后悔，但如果不做，一定会后悔。

  那就去做呗，还能怎么样。

  杨果喝完温凉下来的盖碗茶，将杯子往桌上一顿，起身道：“谢谢严老师。”

  她笑眯眯地替他关上门，缝隙合拢之前说：“下回请您吃全聚德。”

  老严拿起桌上的报纸，端着盖碗茶回到后院，再次叹了口气。

  他腿上摊着被翻到卷边的旧报纸，内容正是七八年前的那桩高官贪污受贿落马被判无期徒刑的案件报道。

  国槐树叶被风吹得哗哗响，在地上投出张牙舞爪的影。