双杏的嘴说不上多么讨巧，但有些话只有她能说，又凭着她一直有的那份娇憨在，也能逗得娘娘偶尔绽放笑颜，仿佛这样就能使褪色枯萎的殿内再重焕华彩似的。

  是真心高兴还是苦中作乐呢！其实细细追究也没有那么重要。

  娘娘的镜奁里没有什么胭脂水粉，竟然满满当当地全都是一叠叠的药方，匣子里挤得，指尖都插不进去。想着刚才看见的东西，双杏心里微苦，看向皇后，对方虽然应和她的俏皮话，但是眼底除了笑意，还弥漫着淡淡的疲惫。

  双杏看了，连忙不动声色地闭口，和娘娘领了看着抓药的差事，虽然心里漫着苦意，可脸上的笑却是一直没有变的。

  皇后轻轻点了点头，又罕见地主动发声道：“还有两日，便是上元节了吧。”

  看着娘娘轻声细语的模样，双杏微微点头，眉却蹙了起来，显出一副怪摸样。

  陈皇后脸上勾勒出一个笑来，促狭道：“你何必显出这么一副样子来，宫里又不会短了你的汤圆吃。”

  这么长的一串句子说下来，只是仓促说完皇后便轻轻咳了两声，双杏接了帕子过去，好在这次没有见血。

  看着双杏一下子变得警戒的眸子，皇后无声地笑了笑，抚上她的手，道：“到了过节的那天，我身体应该也能又好了不少，到时候你也让宫人们别再拦了景儿。……把他也接进来，我们好好吃一顿饭。”

  虽然理智要求她把两人分隔开，可是母子天性使然，终究还是舍不得分离。只不过是分开十几日，她心里就止不住地思念。

  双杏见皇后娘娘说话间的艰难，在答应她时止不住地点头如捣蒜，只希望娘娘看了能稍微宽下心来。

  皇后脸上又绽放出一个笑来，她身材瘦弱，目光沉静，笑的时候却显出几分明丽来，显露出和太子殿下十分相像的那一面。

  太子活脱脱就是另一个皇后娘娘，却和皇上并不甚相似，想来这也是皇上并不喜太子的原因之一吧。

  意识到自己失礼的腹诽，双杏垂下眼睑，把方才心中想的事情都驱散，这些弯弯绕绕，她可能一辈子也看不清，但是看不清，对这宫里的人来说却反而还是好事一桩。

  敛了心思，双杏一心一意地侍奉皇后娘娘喝药。

  淡褐色的汤汁温度正好，装在点染着红梅药盅里乍一瞧还煞是好看。一碗药被双杏用白玉汤匙分成无数匙，一点点喂进皇后口中。

  看着娘娘蹙着眉头喝完了药，双杏还想奉上一枚蜜饯，却被陈皇后轻轻摇头免了去。

  她早就习惯了吃苦，现实中的苦又怎么比得上心里时常盘桓着的痛呢。多吃些这种苦，至少还能让她对生活有些实感来。

  助娘娘漱过口，双杏拿一方细软的帕子为陈皇后擦拭了嘴角，才捏着新一轮药的单子告退。在这期间，她脸上一直带着笑，尽力让眼前人所见之处少些难过。

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  来换班的玉芳看着双杏喜盈盈地从中宫正殿走出来，想起初一晚自己率先挑头喊的那句“双杏姑娘”，对比现在还滋润地在中宫做主子面前头一份体面的大宫女的双杏，便越发觉得双杏脸上的笑刺目了。

  双杏却一打眼也没看见她，——她只顾着手里牢牢握着皇后的药单子，用笑掩盖住心中的难过：对她来说，还在这世上的重要的人中，皇后娘娘几乎算得上是头一份的，可眼睁睁看着娘娘的身子一日不如一日，她还什么都做不了，让她又愧又急又愁。

  二人在门口对上，正巧身边都没有小宫女跟着。双杏向右挪了两步，想着退让，玉芳却也跟着她向右挪动两步，因着比双杏高了半个头，她还低下头在双杏耳边小声道了些什么。

  轻轻细细的声音就传入她的耳中：“不知道安兰姐姐现在怎么样了……”

  双杏一怔，她是这么多天以来，第一个把安兰如何如何搬到明面上来说的人，可玉芳为人行事刻薄，与她一向不对付，看她的脸色，今天也定不是真诚关怀来的。

  双杏看着玉芳眼底闪过的快意，笑容也不由得僵硬了几分。

  这些东西，她心里一直明摆着：如若不是安兰，那便得是她。

  那天要不是安兰服了软，帝后之争越演愈烈，她也不敢想自己会不会被娘娘放弃。倒不是她不信任娘娘，而是，——皇上再怎么样，也是天子，所想所求之事无人可忤逆。若真的有那么个时候，娘娘不把她推出来，她自己也要走出来的。

  与其让阖宫都遭殃，还不如抛出来她一个，可她却忽视了在她欲动时心底还想着的事情，……还想着的，人！

  玉芳见她不语，又重复了一遍：“双杏姐姐一向和安兰姐姐交好，竟然也不知道她如今如何了吗？”这次连语气也都按耐不住地跳脱几分。

  听着玉芳的话，双杏也敛了笑，一言未发，脸色却渐渐涨红起来。

  她不想过多说些什么，对着站在对面的玉芳冷言冷语地低声道：“闪开。”

  可她不想说话，对面的人却比她想要发言。

  玉芳保持着笑，像是在拉家常一般在她面前絮絮叨叨：“我一向仰慕安兰姐姐那般有才貌的女子，却没想到安兰姐姐竟然还能有今天的际遇。不过说起来那日也是奇怪，也不知道为什么，连画像都能弄错了样子。可我乍看着那画上的样子，实实在在是像双杏姐姐你的，也不知道到底是谁弄错了……而安兰姐姐现在又是如何了……历来宫里能被瞧上的、从宫女做起主子，也没有几个有好结局……”

  一字字、一句句，净是口不择言往双杏心中不虞的地方说，偏偏还看着要说个没完的样子。

  双杏何曾与别人这样针锋相对过，一时之间，只能先撑着抬眼看玉芳，心中飞快地想着如何体体面面地应付过去，——这可是在中宫正殿门口呢，怕是皇后娘娘随便遣个宫女姑姑都能看见这不成样子的景象，她又怎么能让娘娘在病中还如此忧心。

  她虽然气势如何都未落下风，但到底不比玉芳心中没个念想，肆意轻狂，心中同时想起两个身影来：一面是段荣春，一面是安兰，若是他们，肯定不会像她此刻一样，不知如何是好。

  玉芳的嘴却不停，仿佛眼前的双杏越是不虞，——她越是高兴。

  “也是多亏了双杏姐姐你，娘娘现在在病中还能受到这样的贴心的照顾。也不知道双杏姐姐是有经验呢，还是……说来娘娘也是个福薄的，分明生下了我们太子殿下，身体却因生产每况愈下……只可惜……”

  双杏见她一幅看戏不怕台高的样子，连主子都能放在嘴边随意调笑，说得实在是越来越不着调，后退一步，整了整衣服便打算出声呵斥。

  却见前方、在玉芳身后影影绰绰显出一个熟悉又陌生的人的影子来。

  远看那身影瘦长高挑，透出几分不卑不亢，走近了看，果然是她心中挂念的人。

  分明方才还隔着两重殿门呢，她却好似在人群中一眼就攫住了那个影子，或者说是，那个影子牢牢攫住了她的眼神！

  可是她喉咙却霎时间哽住，不知道该说些什么好。一是不愿意把皇后娘娘宫院里的不好显露出来，丢了皇后娘娘的脸，二来，她面对着他，还真的是有些无话可说。

  这小半个月，段荣春和安兰一般，在她眼中，消失得无影无踪，也没有人敢提起。

  奇怪……她暗自在心中啐了自己一口，好像经由那个晚上，她不再生疏地唤他“段公公”，连称字的步骤都跳过，直接喊了他名字，让她心里竟也没有什么不对劲的。

  这几日她也回去过那个小院好几次，但是始终没再看见过他。仿佛那袭披风、那个莫名其妙的拥抱，和那昏头胀脑的许诺都随着这几日雪花飘扬，然后化成一滩水、消失在阳光底下。

  说是不告而别，但什么东西都还好好地摆在那里，连张字条都没有。

  有时候连着两天去，还能发现用品有被动过的痕迹，仿佛真的有人还住在那里。

  ——只是她每次去都能恰巧避开而已。