那小姐经常去银楼绸缎庄买东西，曹盼得了那男人的定金，一共给那小姐画了五张像，都署上了那男人的名字。

  五张像陆续送到那小姐手上之后，某一天，那男人穿金戴银地来找他结清钱款。

  他惊诧于男人暴富，问及如何赚来的钱，那男人笑了。

  “自然都出在你画的那个女子身上。我眼下，已经是那家老爷的得意门生，老爷还要把小姐许给我为妻。”

  曹盼惊诧，“你要娶那小姐了？一步登天了？！”

  可那男人更是笑了。

  “这老爷科举二十年也才是个举人，我娶个举人的女儿做什么？”

  曹盼睁大了眼睛。

  “举人的女儿你都不要？”

  那男人笑得前仰后合，笑着笑着正经了脸色。

  “我一穷二白起身，用了一番手段，就能娶到举人的女儿了。我若是踩着这举人的肩膀向上爬，你猜我能娶到什么样的女人？”

  “你、你还能娶郡主不成？”

  男人摇头晃脑地笑着，“郡主也好，公主也罢，只要有手段，要什么女人都有！女人不过是踏脚石而已。”

  曹盼被他说得脑子发晕，但听见了关窍。

  “你说手段？什么手段？”

  男人笑了，“想学吗？”

  ... ...

  曹盼拜了师，跟着那男人学了半年控女的手段，很快翻了身，而后到了扬州教授书画，做了个西席，很快盯上了孔若樱。

  一个嫁妆丰厚即将大归的无知寡妇。

  后面的一切如他预料的那般，他在孔若樱处捞了大笔油水，路过苏州时，一个偶然的机会，又让他接触到了要买画的宋二爷。

  他跟着师父的学手段的时候，见过那幅幻石林的图，这可真是天助他。

  曹盼只觉两千二百里从天掉落，马上就要落在他的衣兜里面。

  谁曾想，钱没到手，他下了牢狱！

  他看着茯苓姐弟，又看着宋远洲，“你们到底想干什么？！”

  宋远洲说不想如何。

  “我就是想跟你确认一下，你从小家贫吃不饱，被茯苓父亲带回家中教养，后来尹先生将你养大，你说想要娶茯苓报答先生，先生答应了你，于是你与茯苓定了亲。是这样吗？”

  曹盼都快把这些事忘了。

  他说是，“是，怎样？你到底要怎样？”

  他说是的时候，孔若樱身子便是一颤。

  他怎么会说“是”呢？难道不是先生动辄打骂他？而他卑鄙无奈娶了先生的女儿，还是个肥胖痴女？

  怎么、怎么会是茯苓？！

  孔若樱想要上前问个清楚，黄普赶紧拉了她。

  “表小姐稍安勿躁，二爷还有话没问完。”

  计英远远站着，也听得一清二楚。

  曹盼嘴里所言的身世，真是和实际情形，一个天上一个地下。

  孔若樱跟在他身边这么久，心里定是信他信的紧，若不是茯苓在此，她恐怕更不会相信。

  而远处，宋远洲又开口问了话来。

  “曹先生，我再问你，这些日子为何与我表妹一道？你要实话实说，说不定我就放了你。”

  曹盼哪里还有讨价还价的机会。

  眼见着宋远洲都已经识破了他，说就是了。

  “事已至此，我也没什么不能说的。我就是想从令表妹身上弄些钱。一点小钱而已。宋二爷，不至于杀人吧？”

  宋远洲没有回答他，叫了转角处阴影里的人。

  “若樱，你都听见了吧？”

  孔若樱好似被冻住了一样，黄普在她耳边连声叫她，“表小姐！”

  她猛然回过了神来。

  接着，她径直冲出了阴影，跑到了牢房门前。

  “盼郎！你说的是什么话？！你不是爱我吗？你不是说要跟我白头到老，这辈子只有我吗？什么钱？为了什么钱？你到底在说什么？！”

  她质疑的声音再大，曹盼也没有任何动容。

  从头到尾，她只是他控制的对象，捞钱的工具，向上登的垫脚石罢了。